La NASA prévoit d'apporter un morceau de Titan sur Terre et de ravitailler la fusée directement sur le satellite

L'agence spatiale américaine travaille sur un projet ambitieux, selon lequel les scientifiques ont l'intention d'envoyer une mission de retour sur Titan (le satellite de Saturne).

Afin de renvoyer en toute sécurité les échantillons de Titan, les ingénieurs prévoient d'utiliser du méthane, et ils doivent être ravitaillés directement sur le satellite, car il en est fait des rivières (méthane), lacs et mers.

Opération unique pour livrer de la terre à la Terre

Tout au long de son histoire, l'humanité a réussi à livrer sur Terre moins d'échantillons pour une étude plus approfondie. C'est ainsi que les vaisseaux spatiaux soviétiques et américains ont livré avec succès des échantillons de la Lune. En outre, des échantillons ont été prélevés sur certains grands astéroïdes et comètes, et dans le la future NASA prévoit de livrer des échantillons de roches de Mars qui seront collectés par le rover Persévérance.

Mais les ingénieurs de la NASA ne prévoient pas de s'arrêter là et font déjà des plans pour des objets plus éloignés dans notre système solaire. Et l'une des cibles immédiates est Titan - un satellite de Saturne très intéressant d'un point de vue scientifique.

Que savons-nous de Titan

Ainsi, Titan est le deuxième plus grand satellite du système solaire et en termes de dimensions, il est encore plus grand qu'une planète comme Mercure. Et Titan est le seul satellite de notre système avec des rivières, des lacs et même des mers à sa surface. Mais ils ne sont pas constitués d'eau (comme sur notre Terre avec vous), mais d'hydrocarbures et principalement de méthane.

Une étude radar réalisée par l'engin spatial Gassini a montré que la surface du satellite en se compose principalement de glace d'eau, qui est remplacée par d'énormes plans d'eau remplis principalement de liquide méthane. De plus, les précipitations tombent sur Titan sous forme de méthane liquide.

Et, sur la base de ces données, les ingénieurs ont décidé de préparer une mission à Titan.

Une mission ambitieuse pour Titan

Donc, dans le cadre d'un programme spécial Concepts avancés innovants (NIAC) (sélection d'idées prometteuses pour l'étude de l'espace), NASA a déjà alloué le premier financement de 125 000 $ pour l'étude initiale de la mission d'atterrissage à Titan et le retour ultérieur du véhicule avec les échantillons prélevés.

Selon les experts, le programme NIAC est une option pour soutenir les projets dits «fous» de la NASA, sur dont le développement prend des décennies, mais en cas de succès, ils peuvent changer radicalement le cours du développement de l'espace industrie.

Comme T. Zurbuchen (chef de la division scientifique de la NASA), les missions d'aujourd'hui sur Mars étaient auparavant également liées à classe de "fous" donc il est tout à fait possible que cette mission sur Titan soit tout à fait à succès.

Au stade actuel, l'étude a été confiée au laboratoire Laboratoire de boussole, qui avait précédemment avancé l'idée d'envoyer un sous-marin miniature à Titan pour étudier les mers de méthane.

De plus, comme le notent les experts, atterrir à la surface du satellite sera beaucoup plus facile que d'atterrir sur le même Mars. Et tout cela parce que l'atmosphère du satellite est une fois et demie plus dense que celle de la Terre. Cela signifie qu'il est tout à fait possible d'utiliser un système de parachute standard, à l'aide duquel des vaisseaux spatiaux descendent sur Terre.

De plus, faire le plein sur le satellite lui-même n'a pas non plus l'air fantastique, car le méthane est déjà sous forme liquide et il suffira de le réinjecter simplement dans les réservoirs.

Le seul problème majeur est l'agent oxydant. Et pour le moment, les scientifiques réfléchissent à la façon dont vous pouvez obtenir de l'oxygène sur Titan.

L'une des options consiste à faire fondre la glace d'eau en utilisant des sources de chaleur radio-isotopiques, puis à diviser l'eau en oxygène et en hydrogène.

Pourquoi s'embêter avec tout ça

Les scientifiques s'intéressent principalement à Titan parce qu'ils espèrent que dans l'océan déjà aquatique caché sous la surface satellite, il pourrait bien y avoir des formes de vie surnaturelles similaires à celles que les chercheurs découvrent déjà à de grandes profondeurs sur Terre océans.

De plus, des études antérieures ont permis de détecter Tolin sur le satellite - il s'agit d'une classe de substances susceptibles d'avoir joué un rôle clé dans la formation de la vie sur Terre il y a des milliards d'années dos.

Donc, selon les calculs, le vol vers Titan prendra environ sept ans. Mais même si la mission de retour vers le satellite de Saturne n'a pas lieu, alors en 2026, la mission Dragonfly de la NASA avec un quadricoptère suffisamment grand y ira certainement.

L'appareil arrivera sur le satellite en 2034 et, arrivé au point calculé, il se posera dans la partie équatoriale, où débutera sa longue mission d'étude de la surface de Titan. Les scientifiques expriment donc l'espoir que leur appareil atteindra le cratère Selk, ce qui est intéressant pour les scientifiques du point de vue de la formation de la vie.

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