La Chine achève les travaux du premier réacteur nucléaire au thorium au monde
Dans le Céleste Empire, le développement de l'énergie nucléaire se fait simplement à pas de géant. Ainsi, selon les médias locaux, il est prévu cette année d'achever la construction d'un prototype de réacteur nucléaire à sel fondu.
Cette installation sera érigée dans la ville désertique de Wuwei, et après des expériences réussies, il est prévu d'ériger des installations similaires, mais plus grandes.
L'énergie nucléaire et ses perspectives
Comme vous le savez, les réacteurs nucléaires s'intègrent parfaitement dans le nouveau concept de décarbonisation. Après tout, ils sont capables de produire de grandes quantités d'électricité avec un minimum d'émissions de carbone.
Mais, malgré les avantages évidents, il existe également des inconvénients assez graves, et le principal est la possible contamination radioactive de vastes territoires. en cas d'accident survenu sur l'installation, ainsi que la réception à la suite de l'exploitation d'un élément tel que le plutonium - élément utilisable dans une centrale nucléaire armes.
Ainsi, les scientifiques, depuis les années 40, recherchent des solutions alternatives et, en particulier, étudient réacteurs à sels fondus, qui, par nature, peuvent être beaucoup plus sûrs dans tous les paramètres.
Dans les nouveaux réacteurs, à la place de l'uranium rare et cher, il est prévu d'utiliser un thorium métallique argenté, qui, soit dit en passant, est extrêmement difficile à utiliser comme composants pour fabrication de bombes. De plus, leur sûreté sera nettement supérieure à celle des réacteurs fonctionnant sur piles à combustible classiques.
L'augmentation de la sécurité est principalement due au fait que dans de tels réacteurs au sel, il n'y a pas de tiges, et le thorium est dissous dans le sel fondu, qui s'écoule à travers le réacteur à une augmentation Température.
Sous cette forme, le sel liquide agit comme un réfrigérant, ce qui signifie qu'il n'y a pas besoin de systèmes de refroidissement à eau complexes et coûteux sous haute pression.
Et en cas de situation anormale, lorsque le carburant est à l'air libre, il se refroidit très rapidement et devient solide. À la suite de ce processus, le rayon de contamination est considérablement réduit.
Ainsi, malgré le fait que les réacteurs à sels fondus semblent assez prometteurs, le développement de telles technologies s'est déroulé avec de grandes difficultés.
Des expériences avec des réacteurs similaires ont été menées aux États-Unis dans les années 1960. Des expériences ultérieures ont été menées dans les années 1970 en Union soviétique et en Europe.
Récemment, des ingénieurs chinois ont travaillé activement dans cette direction. Et en 2011, le gouvernement local a approuvé un plan de construction d'un réacteur au sel de thorium fondu.
Et maintenant, selon South China Morning, la construction d'un prototype de réacteur d'une puissance installée de 2 MW peut être officiellement terminé dès août 2021, et les essais et tests commenceront en septembre lance.
Donc, si tout se passe comme prévu, la Chine disposera du premier réacteur en fonctionnement au monde fonctionnant au thorium en fusion.
Les ingénieurs prévoient également d'utiliser cette installation comme un essai pour la poursuite de la construction de réacteurs plus puissants qui seront capables de fournir une puissance allant jusqu'à 100 MW.
Et selon le plan, le premier réacteur industriel de ce type devrait être construit d'ici 2030.
Pourquoi de tels réacteurs n'ont pas encore été créés en grand nombre, ou quel est leur principal inconvénient
Bien sûr, les plans des ingénieurs chinois sont tout simplement grandioses, mais il est très intéressant de voir comment les scientifiques ont réussi à résoudre quelques problèmes très graves associés à ce type de réacteur.
Après tout, comme vous le savez, le sel est un matériau plutôt agressif et lorsqu'il entre en contact avec le métal, il déclenche le processus de corrosion des canalisations et d'autres composants de l'installation.
De plus, le thorium ne contient pas suffisamment de matières fissiles pour entretenir une réaction en chaîne. Cela signifie que vous devez toujours mélanger de l'uranium ou toute autre matière radioactive avec du thorium afin de faciliter le processus de démarrage des réactions nécessaires.
En raison de ces inconvénients, un réacteur nucléaire au thorium n'a pas encore été testé à l'échelle industrielle auparavant, et à ce jour jour de nombreux scientifiques doutent généralement de la possibilité d'un véritable réacteur industriel aux sels fondus thorium.
Il ne reste plus qu'à attendre que les ingénieurs chinois achèvent tous les travaux de construction et passent aux tests réels de nouveaux réacteurs.
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