La nouvelle mission Dragonfly de la NASA cherchera à trouver la vie sur Titan
L'endroit le plus intrigant de notre système solaire est le satellite de Saturne - Titan, car à bien des égards, il ressemble tellement à notre maison - la Terre.
C'est pour cette raison que la NASA prévoit d'envoyer un giravion sur ce satellite d'ici le milieu de 2030. Et la tâche principale de cet avion sera précisément la recherche de signes de vie sur un satellite dans l'une de ses manifestations.
Ce qui rend Titan unique
Titan est vraiment un objet unique dans le système solaire. En effet, outre la Terre, c'est le seul endroit où il y a une atmosphère dense, où les lacs liquides, les océans sont présents, les rivières coulent et les précipitations tombent. La principale différence entre Titan et la Terre réside dans le fait que tous les réservoirs là-bas ne sont pas remplis d'eau liquide, mais de méthane et d'éthane liquides.
Titan pourrait donc bien être le lieu où peuvent s'épanouir des formes de vie extraterrestres, étranges dans notre concept, qui utilisent des processus biologiques inconnus sur Terre.
Nouvelle mission et ses tâches
Ainsi, dans l'agence spatiale NASA, en 2019, la mission Dragonfly a été développée pour étudier le monde unique de Titan. Et le principal véhicule de recherche sera un hélicoptère robotisé, qui se déplacera en une sorte de sauts à la surface. satellite comme une version agrandie du véhicule aérien sans pilote Ingenuity, qui a montré sa grande efficacité dans l'étude Mars.
Ainsi, la tâche principale de Dragonfly sera précisément la recherche de la vie sur Titan sous une forme ou une autre. Les scientifiques ont déjà découvert certains marqueurs probabilistes de la chimie prébiotique, tels que les molécules organiques et certains composés, qui ressemblent à ceux qui, vraisemblablement, existaient sur Terre à ses débuts développement.
Et l'appareil Dragonfly étudiera directement en surface comment les conditions locales sont propices à la vie, quelle est la le cycle du méthane, comment l'atmosphère interagit avec les matériaux de surface et où l'eau peut se mélanger aux matières organiques substances.
Aussi, l'appareil devra établir si cette « vie sera telle que nous l'imaginons » ou non. Autrement dit, sera-t-il à base d'eau (comme sur Terre) ou de carbone liquide.
Dragonfly recherchera toutes les biosignatures chimiques possibles pour trouver la vie passée ou présente de tout type.
Les experts ont déjà sélectionné la zone dans laquelle le vaisseau spatial avec Dragonfly à bord sera planté. Ainsi, le premier point est déterminé dans la zone des dunes situées dans la partie équatoriale du satellite.
Dès que l'appareil prélève des échantillons de dépôts organiques et les analyse, il sera redirigé vers un autre point. Ainsi, à un endroit, Dragonfly s'attardera exactement une heure de jour sur Titan (équivalent à 16 jours terrestres). Après cela, il s'élèvera dans les airs et se déplacera vers un autre point.
Le point final de la route d'exploration sera le cratère Selk. Les scientifiques suggèrent qu'il sera probablement possible de trouver des traces d'eau de mélange avec des substances organiques à la surface.
Titan est peut-être l'objet le plus mystérieux du système solaire. En effet, lors du passage par le satellite de la mission Cassini et de l'étude de Titan, les scientifiques en ont reçu une dizaine de nouveaux pour chaque question répondue, nécessitant une réponse.
Mais les scientifiques devront être patients. Si tout se passe bien et comme prévu, la mission Dragonfly sera lancée en 2026 et l'avion n'arrivera au satellite qu'en 2034. Et lorsque cela se produit, les scientifiques peuvent obtenir des images et des données qui pourraient secouer l'ensemble de la communauté scientifique.
Eh bien, on ne peut qu'attendre et se demander si Dragonfly trouvera des signes de vie à la surface de Titan ou s'il s'avérera être un monde stérile.
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