Un moteur à iode ionique testé avec succès en orbite pour la première fois
Des représentants de la startup française ThrustMe ont annoncé avoir testé avec succès un moteur à iode directement en orbite proche de la Terre.
Il a été installé sur le vaisseau spatial CubeSat, lancé en orbite le 6 novembre 2020. Des tests réussis et d'autres perspectives du moteur à l'iode seront discutés dans cet article.
Pourquoi le moteur à l'iode est-il développé ?
À l'heure actuelle, la plupart des engins spatiaux utilisent le soi-disant ionique moteurs, dont la particularité est une poussée assez faible, mais en même temps une consommation particulièrement économique carburant.
Cela permet aux moteurs ioniques de fonctionner pendant des décennies, ajustant constamment l'orbite des satellites et accélérant en douceur les engins spatiaux à des vitesses incroyables, leur permettant d'atteindre d'autres planètes.
Le principe de fonctionnement des moteurs ioniques réside dans la libération d'un jet de particules ionisées, qui sont accélérées par un champ électrique. Ces moteurs utilisent principalement du xénon, un gaz inerte, qui contient des ions massifs. Le seul problème est que le xénon est rare et très cher pour obtenir du gaz.
Cela limite considérablement l'utilisation des moteurs ioniques, ce qui pousse de nombreux scientifiques à rechercher des solutions alternatives.
Et pour le moment, le candidat le plus approprié à l'utilisation est l'iode - un élément assez pratique, sûr et en même temps répandu et, par conséquent, un élément bon marché.
Le développement de tels moteurs à iode est réalisé par le RSC Energia russe, l'Université polytechnique de Saint-Pétersbourg, ainsi que le démarrage ThrustMe. Ce sont donc les Français qui ont déjà réussi à envoyer sur orbite leur moteur à iode NPT30-12, qui était installé sur l'appareil. CubeSat. Le satellite a été mis en orbite le 6 novembre 2020, où il a été testé avec succès.
Quel est l'avantage des moteurs à iode par rapport aux moteurs ioniques
Ainsi, le principal avantage de l'iode par rapport au xénon est sa capacité à stocker l'iode à l'état solide. De ce fait, le moteur à iode s'est avéré assez simple et compact.
Ainsi, le moteur NPT 30-12 s'est avéré être 96x96x106 mm et ne pesant que 1,2 kg, alors que le poids du carburant lui-même est inclus ici. Dans le même temps, l'ensemble de la structure s'intègre facilement dans un boîtier CubeSat 1U standard.
Dans le même temps, les ingénieurs ont déclaré que le moteur résistait à toutes les charges et résolvait parfaitement toutes les tâches. La seule question ouverte reste de savoir si le problème de la corrosion élevée a été résolu, qui, lors d'un fonctionnement à long terme, est tout à fait capable de détruire les composants critiques.
Eh bien, si tous les points problématiques des moteurs à l'iode sont résolus, ces moteurs trouveront bientôt une large application dans l'industrie spatiale.
Après tout, maintenant tous les engins spatiaux pour l'espace lointain et des centaines de véhicules géocroiseurs sont équipés de ce sont des moteurs ioniques et, par conséquent, la demande pour de telles installations ne fera qu'augmenter avec chaque année.
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