Pour la première fois dans l'histoire, un vaisseau spatial artificiel est entré dans la haute atmosphère du Soleil
Pour la première fois dans l'histoire, un vaisseau spatial Sonde solaire Parker de la NASA a volé dans les couches supérieures de l'atmosphère du Soleil (la soi-disant couronne) et a collecté des données précieuses sur les champs magnétiques et les particules de notre étoile.
Cet événement n'était qu'un pas de géant dans la science solaire. Voyons donc comment cela a été réalisé et quelles données ont été obtenues au cours de cela.
Premier survol de Parker dans une atmosphère solaire et des données uniques
Le Parker Solar Probe a été créé spécifiquement pour étudier notre Soleil et lancé en 2018 depuis Cap Canaveral (Floride, USA). Sa tâche principale est de se rapprocher le plus possible du Soleil, de collecter des données précieuses et éventuellement de s'écraser sur notre étoile.
Comme vous le savez, le Soleil n'a pas de surface solide comme la Terre, mais en même temps il a la sienne, quoique incroyablement chauffée, l'atmosphère, qui est composée de matière solaire liée à l'étoile par gravitation et magnétique interactions.
La limite de l'atmosphère solaire est considérée comme la surface dite d'Alphen - une zone dans laquelle la gravité et le champ magnétique est déjà si faible qu'ils sont incapables de maintenir l'échappement de la surface sous l'influence de la chaleur et de la pression Matériel. C'est ici que se forme le vent solaire, qui se disperse ensuite dans tout le système solaire.
Les scientifiques n'ont défini que grossièrement cette limite et pensaient qu'elle se situait dans la plage de 10 à 20 rayons solaires de la surface du Soleil (environ 6,9 à 13,8 millions de kilomètres).
Et le 28 avril 2021, lors de sa huitième orbite autour du Soleil, la sonde Parker Solar Probe a enregistré des perturbations magnétiques et un flux de particules à une altitude de 18,8 rayons solaires. Et, après avoir analysé ces données, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que l'appareil à une altitude de 13 millions de kilomètres est entré dans l'atmosphère du Soleil pour la première fois de l'histoire.
Comme les instruments l'ont montré, au cours de ce vol, l'appareil est entré ou sorti des couches supérieures de l'atmosphère du Soleil, ce qui a permis conclure que cette ligne d'Alphen n'a pas une surface sphérique, comme on le pensait auparavant, mais a des "trous" et "Pics".
Mais ce n'est pas tout. À un moment donné, le vaisseau spatial est tombé en dessous de 15 rayons et a traversé ce qu'on appelle le pseudo streamer - une structure massive qui n'est observée depuis la Terre que pendant les périodes d'éclipses solaires.
Les scientifiques ont comparé ce vol à un vol à travers "l'œil de la tempête". Et les données recueillies dans cette zone ont montré qu'ici les champs magnétiques contrôlent complètement le flux de particules, ce qui signifie qu'avec une probabilité de 100 %, Parker Solar Probe se trouve dans l'atmosphère solaire.
Ce seul premier passage dans l'atmosphère solaire n'a duré que quelques heures, et les scientifiques attendent avec impatience de nouveaux passages. La plus proche aura lieu en janvier 2022.
Les scientifiques anticipent de nouvelles données, car, en les analysant, ils peuvent faire de nouvelles découvertes étonnantes et, en particulier, sont susceptibles de répondre à la question, qui tourmente les physiciens depuis plus d'une douzaine d'années: Pourquoi la couronne solaire peut chauffer jusqu'à des millions de degrés alors que la surface du Soleil elle-même reste beaucoup plus froid?
Eh bien, attendons avec impatience les nouvelles données de Parker Solar Probe, qui apporteront sans aucun doute de nouvelles découvertes.
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